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Dec 10, 2023

Les alliés afghans obtiendraient plus de visas, plus de temps pour postuler selon la proposition des sénateurs

Un nouveau projet de loi présenté au Sénat vise à apporter de la stabilité au programme de visas

Un nouveau projet de loi présenté au Sénat vise à stabiliser le programme de visas pour les Afghans qui ont aidé les troupes américaines en doublant presque le nombre de visas disponibles et en prolongeant le programme de cinq ans.

Le projet de loi, présenté jeudi par Sens. Jeanne Shaheen, DN.H., et Roger Wicker, R-Miss., tenterait également de réduire l'arriéré des demandes de visa avec plusieurs dispositions visant à rationaliser le processus.

« L'Afghanistan ne fait peut-être plus la une des journaux, mais les États-Unis ne peuvent pas oublier la promesse que nous avons faite à nos alliés afghans qui se sont tenus aux côtés des Américains tout au long de 20 ans de guerre », a déclaré Shaheen dans un communiqué la semaine dernière. "Notre nation a promis de se tenir à leurs côtés comme ils se sont tenus à nos côtés. Ils ont tenu leur part du marché – les États-Unis doivent faire de même."

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Shaheen et Wicker siègent tous deux au comité sénatorial des services armés, et Wicker est le meilleur républicain du panel. Le bureau de Shaheen n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lundi sur la question de savoir si le couple visait à faire inclure la mesure dans le projet de loi annuel sur la politique de défense du comité.

Une version complémentaire du projet de loi a été présentée à la Chambre par le représentant Jason Crow, D-Colo.

Le programme, connu sous le nom de visa spécial d'immigrant, ou SIV, est en proie à des retards de traitement et à des arriérés depuis des années. Le problème a atteint son paroxysme avec le retrait militaire américain d'Afghanistan en 2021, alors que les Afghans craignaient d'être pourchassés par les talibans en raison de leur travail avec les États-Unis se sont précipités pour le faire à bord des vols d'évacuation. Alors que l'armée américaine a évacué des dizaines de milliers d'Afghans lors du retrait, seule une fraction était des demandeurs de SIV ou des titulaires de visa.

Les groupes de défense estiment que des dizaines de milliers d'Afghans susceptibles d'être éligibles aux SIV et les membres de leur famille restent en Afghanistan. À la fin de 2022, près de 63 000 candidats attendaient ce que l'on appelle l'approbation du chef de mission, tandis que près de 77 000 autres ont au moins entamé le processus de candidature, selon le dernier rapport trimestriel du département d'État. Le délai de traitement moyen du gouvernement américain était de 314 jours, malgré la loi stipulant que cela ne devrait pas prendre plus de neuf mois.

Alors que le programme SIV a recueilli un soutien bipartisan, il a rencontré l'opposition de certains républicains qui sont des partisans de la ligne dure en matière d'immigration, et il y a eu des moments où les partisans craignaient que le programme ne se termine à cause de l'opposition. Par exemple, une extension du programme a été initialement exclue du projet de loi sur la politique de défense de l'année dernière, mais a finalement trouvé sa place dans le projet de loi sur les dépenses du gouvernement adopté en décembre.

La question connexe mais distincte de l'Afghan Adjustment Act, qui est un projet de loi qui créerait une voie permettant aux Afghans évacués en 2021 de devenir des résidents permanents légaux des États-Unis, a été bloquée par l'opposition républicaine.

Pour éliminer les menaces de combats annuels sur l'extension du programme SIV, le projet de loi de Shaheen et Wicker l'autoriserait jusqu'en 2029 et ajouterait 20 000 visas, portant le nombre total de visas approuvés à 54 500. Le programme est actuellement autorisé jusqu'en 2024.

Le projet de loi vise également à atténuer certains points d'étranglement dans le processus de candidature identifiés dans un rapport publié par Shaheen sur le programme SIV l'année dernière. Plus précisément, le projet de loi permettrait au Département d'État de mener virtuellement les entretiens initiaux avec les candidats et de les rembourser pour l'examen médical requis pour la candidature.

Le projet de loi obligerait également les départements de la Défense et de la Sécurité intérieure à nommer des hauts responsables de la coordination du programme SIV et obligerait le Département d'État à élaborer une stratégie pour remédier à l'arriéré.

"L'Amérique a fait une promesse à ceux qui ont servi aux côtés de nos forces armées en Afghanistan", a déclaré Wicker dans un communiqué la semaine dernière. "Après le retrait désastreux d'Afghanistan, ces alliés sont encore plus menacés. Les États-Unis ont l'obligation morale de poursuivre et d'aider ces partisans qui ont apporté une aide inestimable à nos forces pendant plus de 20 ans."

-- Rebecca Kheel peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @reporterkheel.

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