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Mar 18, 2023

L'essor de l'industrie du pique-nique de luxe

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Adieu les sandwichs et les couvertures vichy. Bonjour, tours de macarons et quatuors à cordes.

L'image d'un pique-nique est restée relativement inchangée pendant des décennies : une couverture vichy ici, un panier de collations là, peut-être étalé sur une butte herbeuse si vous avez de la chance. Certains pique-niqueurs expérimentés peuvent mettre à niveau avec des chaises pliantes ou des couverts de fantaisie, mais dans tous les cas, la simplicité est la clé : il suffit de préparer un sandwich et de sortir. Un pique-nique n'est peut-être pas considéré comme une rude épreuve, mais c'est traditionnellement l'un des moyens les plus faciles et les plus discrets de profiter des plaisirs du grand air.

Jusqu'ici.

Les dernières années ont vu l'essor d'une industrie du pique-nique de luxe, principalement en réponse à la pandémie. Ils sont conçus non seulement pour éliminer l'effort de pique-niquer, mais pour transformer le concept même du pique-nique lui-même. Là où autrefois il y avait peut-être une couverture douce sur l'herbe nue, il y a maintenant une tente boho-chic ornée de tapis moelleux et de coussins. Au lieu de compter sur les arbres et les oiseaux pour créer une ambiance, attendez-vous à des tables basses avec des couverts formels, des chandeliers et des fleurs. Il y a des tentes à bulles chauffées pour permettre les pique-niques d'hiver et des parapluies à franges pour protéger les invités du soleil d'été. Et au lieu de votre propre panier-repas, des entreprises de pique-nique haut de gamme proposent des assiettes de charcuterie, des paniers de brunch, des tours de macaron et du vin mousseux servi sur glace.

Lorsque Michelle Ison a fondé Picnic and Peonies à Washington, DC, en septembre 2020, elle avait vu quelques entreprises proposer des pique-niques de luxe pré-arrangés, principalement sur la côte ouest. Mais la pandémie l'a incitée - et bien d'autres - à agir. Ison, qui s'était récemment fiancée, a été forcée d'annuler des événements liés au mariage comme un enterrement de vie de jeune fille et une douche nuptiale. Elle a vu les opérations de pique-nique sur mesure comme "une façon vraiment mignonne, amusante et intime de célébrer en toute sécurité des moments spéciaux".

Là encore, au plus fort des blocages COVID, vous n'aviez pas besoin d'un moment spécial pour vouloir un pique-nique pré-arrangé et esthétique. Les restaurants étant fermés, Miriam Morales a fondé San Diego Picnics en 2020 "pour offrir aux gens une soirée spéciale en toute sécurité", dit-elle. Au lieu de dépenser de l'argent pour une soirée, les couples pourraient l'utiliser pour se sentir à l'aise dans le parc.

En théorie, les pique-niques nécessitent de la nourriture, qui peut ou non venir avec le forfait pique-nique de luxe. PikNYC propose des plateaux de viande et de fromage, des biscuits personnalisables et des cupcakes, bien que la fondatrice Annie Seddington affirme que la majorité de ses clients choisissent d'apporter leur propre nourriture, de chez eux ou d'un restaurant préféré. Morales dit qu'elle a d'abord essayé de prendre de la nourriture dans les restaurants ou de servir des repas plus élaborés, mais cela s'est finalement avéré trop difficile. Elle a finalement opté pour la charcuterie, qui ne refroidira pas au moment où toute la scène sera mise en place. D'autres entreprises repoussent les limites de la "nourriture de pique-nique" en proposant des gâteaux personnalisés, des chariots de desserts et des options expérientielles comme des quatuors à cordes. Picnic and Peonies peut fournir des s'mores ou une planche de poulet et de gaufres, et Ison dit qu'ils travaillent ensuite sur des tours de fruits de mer entières.

Bien sûr, une partie de l'attrait d'un pique-nique de luxe est d'avoir un pique-nique de luxe, et ces arrangements sont tous profondément instagrammables. Morales, qui est également photographe, explique que son entreprise est née en partie du désir de créer de beaux décors pour des propositions ou des séances de fiançailles. Et Seddington dit que la romance de l'installation explique pourquoi 90% de son entreprise provient de couples. "Il y a un sentiment très classique et romantique dans un pique-nique", dit-elle. "Lorsqu'il s'agit d'un événement personnalisé pour surprendre votre bien-aimé pour un anniversaire, une proposition, un anniversaire ou quelque chose du genre, le geste est grandiose."

Mais quand Instagram est inondé de propositions similaires, l'intimité du geste se rétrécit. Ison dit qu'elle a commencé à attirer de plus gros clients, avec un pique-nique d'entreprise pouvant accueillir 300 personnes. À ce stade, s'agit-il même d'un pique-nique ou simplement d'un événement en plein air avec des collations ?

Alors que les pique-niques de luxe peuvent sembler être partout en ce moment, la vérité est que les conditions qui les faisaient autrefois se sentir comme une indulgence valable ont changé depuis. Les restaurants ont rouvert; les déplacements sont moins limités. Et le terrain de jeu de pique-nique de luxe est devenu plus encombré (Google "pique-nique de luxe [grande ville]" et voyez combien d'options apparaissent). Les villes en ont pris note, réprimant les permis requis et introduisant parfois de nouvelles règles. "Je ne pourrai peut-être pas faire autant de pique-niques", déclare Morales. "J'ai toujours voulu suivre les directives de la ville, et maintenant ils veulent que nous obtenions plus de permis."

L'avenir de l'industrie reste à voir. Bien qu'un pique-nique de luxe soit encore plus abordable que de nombreuses locations de salles, il n'y a qu'un nombre limité de personnes prêtes à débourser plus de 100 $ de l'heure pour, essentiellement, s'asseoir par terre et manger une assiette de fromages. C'est pourquoi certaines de ces entreprises se déplacent et se développent. Morales et Ison souhaitent tous deux proposer des paniers de pique-nique préfabriqués afin que les clients puissent organiser des pique-niques de bricolage à moindre coût. Seddington dit qu'elle voit "plus d'événements organisés et plus d'options personnalisées" se produire dans l'industrie.

La prochaine fois que vous verrez un pique-nique qui a l'air trop beau pour être vrai, il se peut très bien qu'il y ait un professionnel derrière. Mais n'oubliez pas : vous pouvez toujours jeter un PB&J et un drap dans un sac à dos et vous faire aussi un pique-nique parfait.

Marylu E. Herrera (elle / elle) est une artiste chicana du collage, de la presse écrite, de l'artisanat et de la fibre basée à Chicago. Son travail de collage a été présenté dans The Cut, le Los Angeles Times, Bitch Media, Eater et Punch.

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